Trein naar Machu Picchu: zo reis je vanuit Cusco

Er zijn maar drie manieren om er te komen: met de trein, te voet of over de achterweg via Hidroelectrica. Al het andere is een combinatie van die drie.

Wat je ook kiest, je komt uit in Aguas Calientes, het dorp aan de voet van de berg. Vanaf daar brengt een bus of een steil pad je naar de ingang.

De meeste bezoekers nemen de trein, en dat is terecht. Het is de snelste en comfortabelste manier, en de rit door de kloof hoort bij de reis.

1. Cusco naar OllantaytamboOver de weg door de Heilige Vallei, ongeveer 1 uur en 45 minuten.
2. Ollantaytambo naar Aguas CalientesMet de trein langs de Urubamba, 1 uur en 40 minuten tot 2 uur.
3. Aguas Calientes naar de ingangMet de pendelbus over de haarspeldbochten, 25 tot 30 minuten.

Twee maatschappijen rijden op dit traject, PeruRail en Inca Rail, met bijna dezelfde dienstregeling. Station Ollantaytambo is het hele jaar open en heeft de meeste vertrektijden. Bijna elke reis begint dus daar.

Je kunt het niet vergelijken met een treinkaartje in Nederland: de prijs beweegt mee met de vraag, zoals bij vliegtickets. Reken voor de basisklasse op ongeveer 55 tot 90 dollar per enkele reis en voor een panoramarijtuig op 95 tot 180 dollar. De luxetrein Hiram Bingham begint rond 460 dollar.

Koop je treinkaartjes tegelijk met je toegangsticket, want de tijden moeten op elkaar aansluiten. Voor juni, juli en augustus is dat 2 tot 4 maanden vooruit. Instappen kan alleen met het paspoort waarmee je hebt geboekt.

De trein zet je af in Aguas Calientes, nog 400 m onder de ruïnes. Een pendelbus legt het laatste stuk af in 25 tot 30 minuten.

Een kaartje kost 12 dollar enkel of 24 dollar retour voor buitenlandse volwassenen. De eerste bus vertrekt om 5.30 uur. Daarna gaat er elke 10 tot 15 minuten een, zodra hij vol is.

Koop het kaartje de middag ervoor bij het loket in het dorp, met je paspoort. Sluit daarna 30 tot 60 minuten voor het tijdstip op je toegangsticket aan in de rij. In de vroege ochtend zijn de rijen het langst.

Je kunt ook gratis naar boven lopen. De stenen trap begint bij de brug onder het dorp en klimt 1,5 tot 2 uur. Het is steil en vochtig. Ons advies: met de bus omhoog en lopend naar beneden.

Het gebeurt een paar keer per jaar. De lijn is enkelspoor door een kloof. Een aardverschuiving, een staking of een incident tussen treinen legt dus alles stil tot het spoor vrij is.

Dit is wat wij jaar na jaar zien. Meestal rijden de treinen binnen 6 tot 7 uur weer en het duurt bijna nooit langer dan een dag. Twee keer in de afgelopen vier jaar liep de vertraging van het begin van de middag door tot de volgende ochtend.

• Je toegangsticket. Als de treinen stilstaan, laat het ministerie van Cultuur tickethouders de volgende dag naar binnen.
• Je treinkaartje. Beide maatschappijen zetten je kosteloos over op een latere trein.
• Wie het regelt. Reis je met een reisorganisatie, dan boeken wij alles om terwijl je wacht. Op eigen houtje lukt het ook, maar reken op lange rijen op het station.

Machu Picchu ligt hemelsbreed ongeveer 75 km van Cusco en ongeveer 110 km over het spoor. Op de kaart lijkt dat dichtbij. In het echt ben je er bijna een hele ochtend mee bezig.

Dat komt door de kloof. De Urubamba heeft een dal uitgesleten dat zo smal is dat er naast de rivier alleen plaats is voor het spoor. Er loopt geen weg naar Aguas Calientes, dus niemand rijdt met de auto naar Machu Picchu.

3.400 m

Cusco

2.790 m

Ollantaytambo

2.040 m

Aguas Calientes

2.430 m

Machu Picchu

Zoals je ziet gaat de hele reis bergafwaarts vanaf Cusco. Machu Picchu ligt bijna 1.000 m lager. Daarom voelen de meeste mensen zich daar beter dan in de stad.

Vanuit Nederland heb je het makkelijker dan de meeste Europeanen. KLM vliegt dagelijks rechtstreeks van Amsterdam naar Lima. In Lima stap je over op een binnenlandse vlucht naar Cusco van ongeveer 1 uur en 20 minuten.

Van Lima rechtstreeks naar Machu Picchu reizen kan niet. Je vliegt altijd eerst naar Cusco. De bus van Lima naar Cusco doet er meer dan 20 uur over, door de bergen. Wij raden het vliegtuig aan.

6 of 7 uur

vroeger dan in Nederland

1 uur 20

vliegen van Lima naar Cusco

Geen visum

voor toerisme met een Nederlands paspoort

De zomervakantie valt midden in het droge seizoen. Dat is het mooiste weer, maar ook het hoogseizoen. Boek trein en toegangsticket dan 2 tot 4 maanden vooruit.

Ja. Het is een lange dag, ongeveer 16 tot 18 uur van deur tot deur, maar het kan prima en duizenden mensen doen het elke week.

1. 4.00 tot 5.00 uur. We halen je op bij je hotel in Cusco.
2. Rond 7.00 uur. Trein vanaf Ollantaytambo.
3. Rond 9.00 uur. Aankomst in Aguas Calientes en met de bus omhoog.
4. Eind van de ochtend. Ongeveer 2,5 uur in Machu Picchu met je gids.
5. Middag. Lunch in het dorp en de trein terug.
6. 21.00 tot 22.30 uur. Terug bij je hotel in Cusco.

Heb je een tweede dag, gebruik hem. Als je in Aguas Calientes slaapt, kun je om 6.00 of 7.00 uur naar binnen, voordat de dagtreinen aankomen. Het is ook de enige manier om Huayna Picchu erbij te doen.

Beide versies organiseren wij zelf: de dagtrip naar Machu Picchu met de trein en de tweedaagse reis door de Heilige Vallei.

Lopen kost meer tijd en geeft meer terug. Je steekt hoge passen over, slaapt in de bergen en komt bij de ruïnes aan met het gevoel dat je ze hebt verdiend.

De klassieke Inca Trail, 4 dagen

De enige route die door de Zonnepoort binnenkomt. Je hebt een vergunning van de overheid nodig, die alleen erkende reisorganisaties verkopen. In februari is het pad elk jaar dicht. De vergunningen voor het volgende jaar gaan in november in de verkoop.

De korte Inca Trail, 2 dagen

Eén dag lopen van Km 104 naar de Zonnepoort, daarna een nacht in een hotel in Aguas Calientes. Ook hiervoor is een vergunning nodig, maar die raakt later uitverkocht dan de klassieke.

De Salkantay Trek, 4 of 5 dagen

Hoger en ruiger, over een pas op 4.630 m, en zonder vergunning waarop je moet wachten. Deze tocht raden we aan als de Inca Trail vol zit of als je laat beslist.

Choquequirao

De lange weg. Van Choquequirao helemaal doorlopen naar Machu Picchu duurt 8 of 9 dagen. De meeste wandelaars doen de vierdaagse trektocht naar Choquequirao zelf en bezoeken Machu Picchu daarna met de trein.

Zo slaan backpackers de trein over. Een gedeeld busje rijdt in 6 tot 7 uur van Cusco over de Abra Malaga pas naar Hidroelectrica, voor ongeveer 15 tot 25 dollar per enkele reis.

Vanaf daar loop je 10 km langs het spoor naar Aguas Calientes. Het pad is vlak en schaduwrijk en kost 2,5 tot 3 uur. Trek minstens twee dagen uit voor heen en terug.

Wij kennen deze weg goed. Onze Salkantay groepen lopen op hun laatste middag hetzelfde stuk spoor, en reizigers die voor de terugreis over de weg kiezen, rijden hierover naar huis.

De regels rond Machu Picchu veranderen elk jaar, en veel artikelen online beschrijven nog 2024. Dit zijn de veranderingen die nu meetellen voor je planning.

• Tickets kun je niet meer vasthouden. Sinds september 2026 kent de officiële site geen reserveringen meer. Je betaalt direct en hebt 15 minuten om af te ronden.
• Parkheffing, zelfde prijs. De natuurbijdrage van 11 sol sinds mei 2026 maakt het ticket niet duurder: buitenlandse volwassenen betalen nog steeds 152 sol, ongeveer 44 dollar. De officiële site rekent alleen een kleine toeslag voor betalen met een kaart.
• Twee busmaatschappijen. Naast Consettur rijdt nu een tweede vervoerder naar de ingang. De prijs en de rit zijn hetzelfde.
• Eerst een bus, dan de trein. Van januari tot en met april beginnen treinen vanuit Cusco met een bus van station Wanchaq naar de Heilige Vallei.
• Een gids is verplicht. Je bezoekt Machu Picchu met een erkende gids, één per acht bezoekers. Koop je het ticket zelf, boek dan ook een gids.

Waar je slaapt, bepaalt hoe je je voelt. Cusco ligt op 3.400 m. Wie uit een land op zeeniveau komt, heeft meestal twee dagen nodig om te wennen voordat hij gaat wandelen of lange dagen maakt.

• Heilige Vallei of Ollantaytambo. 600 m lager dan Cusco en vlak bij het station. Een goede eerste stop na de landing.
• Aguas Calientes. De nacht voor je bezoek, zodat je om 6.00 uur naar binnen kunt en een rustige ochtend hebt.
• Cusco. Bewaar je het best voor het eind, als je al aan de hoogte gewend bent.

Tel daar je speling bij op: één vrije dag na Machu Picchu en voor elke vlucht die je niet mag missen. Het kost weinig en haalt het grootste risico weg.

We hebben reizigers op al deze routes begeleid. Zo zouden wij kiezen.

• Je hebt één vrije dag

  Dagtrip met de trein

  Lang maar eenvoudig. Alles is voor je geboekt en je bent dezelfde avond terug in Cusco.

• Je wilt een bezoek zonder haast

  Heilige Vallei en Machu Picchu, 2 dagen

  Een nacht in Aguas Calientes en vroeg naar binnen, met de vallei onderweg.

• Je droomt van de Zonnepoort

  Klassieke Inca Trail, 4 dagen

  Boek 4 tot 8 maanden vooruit. Het aantal vergunningen is beperkt en februari is dicht.

• Je hebt laat beslist

  Salkantay Trek, 5 dagen

  Geen vergunning nodig, hogere bergen en veel minder mensen op het pad.

• Je kampeert liever niet

  Korte Inca Trail, 2 dagen

  Eén dag op het pad, de Zonnepoort in de middag en een hotelbed voor de nacht.

• Je reist in het regenseizoen

  De trein

  Van november tot en met maart is de trein de veilige keuze. Sla de weg via Hidroelectrica over.