Machu Picchun korkeus: kuinka korkealla inkakaupunki on ja iskeekö vuoristotauti?

Inkakaupunki on 2430 metriä merenpinnan yläpuolella. Tätä lukua käyttävät UNESCO ja Perun kulttuuriministeriön virallinen lippusivusto. Käytämme sitä kaikilla sivuillamme.

Netistä löytyy muitakin lukuja. Ministeriö itse ilmoittaa viisi korkeutta väliltä 2430 ja 2453 m, koska jokainen mittaa eri kohtaa. Korkein, 2453 m, on Pyhän aukion korkeus päätemppelin vieressä.

Kaupunki levittäytyy harjanteelle, joten sillä ei ole yhtä korkeutta. Alimmat terassit laskeutuvat kohti jokea ja ylimmät rakennukset nousevat kohti vartijan taloa. Matkan suunnittelussa ratkaiseva luku on 2430 m.

Kaukana alhaalla Urubamba-joki virtaa rotkossa noin 2000 metrissä. Kaupunki on noin 400 metriä sen yläpuolella. Siksi bussi Aguas Calientesista ajaa 25 minuuttia serpentiiniteitä.

Lähes jokainen matka alkaa Cuscosta, ja se on paljon korkeammalla. Pääaukio Plaza de Armas on 3399 metrissä ja lentokenttä 3310 metrissä.

3399 m

Cusco, Plaza de Armas

3310 m

Cuscon lentokenttä

2430 m

Machu Picchu

969 m

korkeusero

Moni odottaa päinvastaista. Kuvat Machu Picchusta pilvien yllä tuovat mieleen huipun, mutta raunioille mennään alaspäin, Cuscon kylmiltä ylängöiltä lämpimään pilvimetsään.

Miksi Cusco on rankempi

Ilmassa on aina 21 prosenttia happea, korkeudesta riippumatta. Ilmanpaine sen sijaan muuttuu. Kun paine laskee, jokainen hengenveto tuo keuhkoihin vähemmän happimolekyylejä.

Standardi-ilmakehästä laskemamme mukaan hengenveto Machu Picchussa tuo noin 74 prosenttia siitä hapesta, jonka saat merenpinnan tasolla. Cuscossa noin 66 prosenttia ja inkapolun korkeimmalla solalla noin 59 prosenttia.

Cuscossa myös nukutaan, ja elimistöllä on raskainta juuri yöllä. Yhdysvaltain terveysviranomainen CDC muistuttaa, että päivällä korkealla käyminen ja alempana nukkuminen kuormittaa paljon vähemmän. Juuri niin Machu Picchun vierailu toimii.

Suomen korkein kohta, Halti, on 1324 metrissä. Machu Picchu on lähes kaksi kertaa niin korkealla ja Cusco yli kaksi ja puoli kertaa. Lähin vertailukohta löytyy Ruotsista ja Norjasta.

Suurin ero on Cuscossa. Kaupunki on lähes 1000 metriä Galdhøpiggenin huippua korkeammalla, ja siellä asut useita päiviä. Tunturissa käydään ylhäällä ja palataan samana päivänä, Cuscossa nukutaan korkealla.

Harvoin. CDC liittää riskin 2450 metrin tai sitä korkeampaan nukkumiskorkeuteen. Machu Picchussa ei nuku kukaan: yövyt Aguas Calientesissa 2040 metrissä tai Pyhässä laaksossa.

Cusco on eri asia. Lennolla sinne noustaan merenpinnan tasolta 3300 metriin noin tunnissa. CDC laskee tällaisen saapumisen korkean riskin ryhmään, jossa vuoristotautia sairastaa lähes puolet.

Cuscon lentokentällä tehdyt tutkimukset vahvistavat tämän. Lähtevistä 991 matkailijasta 48,5 prosenttia oli sairastanut vuoristotaudin, lähes aina lievänä. Myöhempi tutkimus nuorista, terveistä opiskelijoista Cuscossa päätyi noin 40 prosenttiin.

Keneen se iskee?

Sitä ei voi tietää etukäteen. Olemme nähneet tasamaan matkailijoiden ylittävän Salkantayn solan ilman päänsärkyä ja hyväkuntoisten makaavan päivän sängyssä Cuscossa. Kotimaalla ei ole merkitystä.

Lääketiede on samaa mieltä. CDC kirjoittaa suoraan, että harjoittelu ja kunto eivät muuta riskiä. Paras vihje on se, miten olet aiemmin pärjännyt korkealla, eikä sekään ole varma.

• Nousunopeus ja nukkumiskorkeus ovat tärkeimmät tekijät.
• Äskettäinen oleskelu korkealla suojaa. Cuscon tutkimuksessa kahden edeltävän kuukauden aikana korkealla olleet voivat paremmin.
• Ikä auttaa hieman. Yli 50-vuotiailla, ja Cuscossa yli 60-vuotiailla, luvut olivat vähän pienempiä.
• Kunto, sukupuoli ja kansallisuus vaikuttavat vähän tai eivät lainkaan.

Akuutti vuoristotauti, Perussa soroche, tuntuu krapulalta. Se alkaa muutaman tunnin, viimeistään noin 12 tunnin kuluttua saapumisesta, usein ensimmäisenä yönä, ja menee ohi viimeistään kahdessa vuorokaudessa, jos et nouse ylemmäs.

• Päänsärky, tärkein merkki
• Ruokahaluttomuus tai pahoinvointi, joskus oksentelu
• Väsymys tai voimattomuus
• Huimaus

Lääkärit arvioivat nämä neljä oiretta Lake Louise -asteikolla. Päänsärky ja muutama muu oire tarkoittaa lievää vuoristotautia. Pienillä lapsilla kannattaa seurata ärtyisyyttä, kalpeutta ja syömättömyyttä.

Hälytysmerkit, jotka vaativat apua heti

Kaksi harvinaista muotoa on vaarallisia. Aivoturvotus (HACE) näkyy sekavuutena, uneliaisuutena tai humalaisen kaltaisena kävelynä. Keuhkoturvotus (HAPE) hengenahdistuksena levossa ja limaisena yskänä. Kummassakin on laskeuduttava heti alemmas ja saatava happea.

Alle 4000 metrissä ne ovat hyvin harvinaisia, mutta korkeilla vaelluksilla mahdollisia. CDC:n kolme sääntöä: tunnista oireet, älä nuku ylempänä oireiden kanssa ja laskeudu, jos ne pahenevat.

Elimistö sopeutuu itsestään kolmesta viiteen päivässä. Kaikki alla oleva antaa sille aikaa tai auttaa vähän. Ne ovat CDC:n suosituksia, ja lisänä on se, minkä olemme nähneet toimivan omilla matkailijoillamme.

• Nuku ensin alempana. Yhdestä kahteen yötä alle 3000 metrissä, ennen kuin nukut Cuscossa. Lisää tästä seuraavassa osassa.
• Ota kaksi ensimmäistä vuorokautta rauhallisesti. Kävele, mutta älä vaella, ja jätä San Blasin jyrkät kujat toiseen päivään.
• Ei alkoholia kahteen ensimmäiseen vuorokauteen. Se hidastaa hengitystä yöllä, juuri silloin kun elimistö tarvitsee sitä eniten.
• Älä lopeta kahvia. Äkillinen lopettaminen tuo päänsäryn, jonka helposti luulee sorocheksi.
• Juo normaalisti. Vesi helpottaa kuivassa ilmassa, mutta ylimääräinen juominen ei estä vuoristotautia.

Asetatsoliamidi (Diamox)

Ainoa lääke, jonka teho on osoitettu. Se nopeuttaa sopeutumista: viiden päivän totuttelu lyhenee noin yhteen. CDC:n ennaltaehkäisevä annos on 125 mg kahdentoista tunnin välein, alkaen Cuscoon lentoa edeltävänä päivänä.

Suomessa se on reseptilääke, joten keskustele lääkärin tai matkailijoiden terveysneuvonnan kanssa ennen matkaa. Tavallisia sivuvaikutuksia ovat sormien kihelmöinti, tiheämpi virtsaamisen tarve ja hiilihapollisten juomien outo maku.

Kokatee

Jokaisessa Cuscon hotellissa sinulle tarjotaan kuppi mate de cocaa, ja se on mukava tervetulotoivotus. Lääkkeenä se ei toimi: Cuscon tutkimuksissa sitä juoneet sairastuivat yhtä usein kuin muut.

Happi

Happi helpottaa päänsärkyä noin puolessa tunnissa, ja muutama Cuscon luksushotelli johtaa sitä osaan huoneista. Apteekin pienissä happipurkeissa on liian vähän happea auttamaan enempää kuin muutaman hengenvedon.

Suosittelemme tätä suunnitelmaa kaikille, jotka menevät Machu Picchulle junalla, ja CDC tukee sitä. Sen vuoden 2026 oppaan mukaan Cuscossa matkailijat voivat nukkua yhdestä kahteen yötä lentokenttää alempana ennen kuin nousevat.

1. Päivä 1. Lennä Cuscoon ja aja suoraan alas Pyhään laaksoon. Yövy Urubambassa tai Ollantaytambossa, noin 2800 metrissä.
2. Päivä 2. Tutustu laaksoon rauhassa. Jätä Chinchero ja Moray myöhemmäksi, sillä ne ovat Cuscoa korkeammalla.
3. Päivä 3. Juna Aguas Calientesiin, 2040 metriin. Yövy siellä.
4. Päivä 4. Machu Picchu varhain aamulla, sitten juna takaisin. Yövy Cuscossa, jo osittain totuttuneena.
5. Päivästä 5 alkaen. Cusco, Sateenkaarivuori ja muut korkeat kohteet, kun elimistö on valmis.

Retkemme Pyhä laakso ja Machu Picchu kahdessa päivässä kulkee juuri tässä järjestyksessä, ja yö vietetään Aguas Calientesissa. Se sopii parhaiten saapumispäivälle tai sitä seuraavalle päivälle.

Ennen vaellusta: kaksi yötä Cuscossa

Varaa ennen inkapolkua tai Salkantayta vähintään kaksi yötä Cuscossa. Se vastaa CDC:n sääntöä viettää kahdesta kolmeen yötä keskikorkeudessa ennen kuin noustaan ylemmäs.

Taustalla on myös käytännön syy. Ryhmävaellukset lähtevät Cuscosta, joten laaksossa yöpyminen ennen lähtöä onnistuu vain yksityislähdöllä. Jos ehdit lisätä yön laaksossa ennen Cuscon kahta yötä, sitä parempi.

Matka Cuscosta, autolla ja junalla, kulkee lähes koko ajan alamäkeen. Jokainen pysähdys on edellistä alempana aina Aguas Calientesiin asti, raunioiden juurella olevaan kylään, jossa lähes kaikki yöpyvät.

Koko Pyhä laakso ei kuitenkaan ole matalalla. Chinchero (3762 m) ja Moray (noin 3500 m) ovat Cuscoa korkeammalla, ja Marasin suola-altaat lähes yhtä korkealla. Ensimmäisen päivän retki niihin ei vie alemmas.

Junasta ja bussista voit lukea oppaastamme miten Machu Picchulle pääsee Cuscosta, jossa kaikki tavat on vertailtu.

Inkakaupungin yllä kohoaa kaksi huippua, ja kummallekin voi nousta erillisellä lipulla. Raunioita kiertävien polkujen varrella on muitakin näköalapaikkoja.

Paikkoja on päivässä rajallisesti. Vuonna 2026 Huayna Picchulle pääsee 400 ihmistä päivässä, sisäänpääsy kello 7 ja 10, ja Machu Picchu -vuorelle 350, sisäänpääsy kello 7 ja 9. Kuivana kautena liput loppuvat viikkoja etukäteen. Nousun vaihe vaiheelta kerromme oppaassamme Huayna Picchu: liput ja nousu huipulle.

Vaeltaessa korkeudella on todella väliä. Jokainen reitti nousee reilusti Cuscon yläpuolelle ennen kuin laskeutuu Machu Picchulle, ja osa öistä nukutaan kaupunkia korkeammalla.

Klassinen inkapolku päivä päivältä

Toinen päivä on raskain: noin 900 metrin nousu Kuolleen naisen solaan ja sen jälkeen pitkät portaat alas. Useimmilta siihen kuluu taukoineen viidestä seitsemään tuntia.

Salkantay

Klassisista reiteistä korkein. Ensimmäinen yö Soraypampan lähellä noin 3900 metrissä on 500 metriä Cuscoa korkeammalla, ja seuraavan aamun sola yltää 4630 metriin. Sen jälkeen polku laskeutuu 1700 metriä pilvimetsään.