Machu Picchu dove si trova: mappa, com'è fatto e i circuiti di visita

Machu Picchu si trova in Perù, nel sud del Paese: regione di Cusco, provincia di Urubamba, distretto di Machupicchu. Le coordinate sono 13°09′48″ S e 72°32′44″ O, sul versante orientale delle Ande, là dove le montagne scendono verso l'Amazzonia.

La città inca sorge su un crinale stretto tra due cime: a sud la montagna Machu Picchu, a nord lo Huayna Picchu, il picco che compare in tutte le foto. Centinaia di metri più in basso, il fiume Urubamba gira attorno al crinale su tre lati.

Non è un sito isolato. La città è il cuore del Santuario storico di Machu Picchu: 32.592 ettari di montagne e foresta nebulosa, protetti dal 1981. Nel 1983 l'UNESCO l'ha iscritto tra i pochi beni al mondo che sono insieme patrimonio culturale e naturale.

Ogni viaggio parte da Cusco, l'antica capitale degli Inca. Da lì la ferrovia e il fiume scendono verso nord-ovest attraverso la Valle Sacra ed entrano in una gola che finisce ad Aguas Calientes, il paese ai piedi delle rovine.

In linea d'aria Machu Picchu dista circa 10.600 km da Roma e 10.400 km da Milano. È più o meno la distanza tra Roma e Città del Capo, ma verso ovest e oltre l'equatore.

10.600 km

da Roma in linea d'aria

6 o 7 ore

di fuso orario in meno

1 scalo

in Europa, poi Lima

1 h 20

di volo da Lima a Cusco

Il Perù resta sempre alle 5 ore meno di Greenwich e non cambia ora. Quindi è 6 ore indietro rispetto all'Italia in inverno e 7 in estate: quando a Roma sono le 14, a Machu Picchu sono le 7 o le 8 del mattino.

Non ci sono voli diretti dall'Italia: si fa scalo in un hub europeo e si arriva a Lima, poi si prende un volo interno per Cusco. Orari, stagioni e consigli per il giorno di arrivo sono nella nostra guida su come arrivare a Machu Picchu da Cusco.

La città ha due parti. A sud ci sono i terrazzamenti agricoli, che attraversi appena entrato. A nord c'è il settore urbano, con i templi, le case e le piazze. Le separa un lungo muro con un fossato asciutto.

Il settore urbano si divide di nuovo in due, ai lati della lunga Piazza Principale. La metà alta, Hanan, raccoglie i templi e l'Intihuatana. Quella bassa, Hurin, le case, i laboratori e il Tempio del Condor.

Il Ministero della Cultura pubblica una mappa per ogni rotta sul suo sito. Non esiste una mappa ufficiale unica di tutto il sito, ed è per questo che i circuiti confondono tanti visitatori.

Dal giugno 2024 la visita segue 3 circuiti che raggruppano 10 rotte. Ogni rotta è un percorso fisso a senso unico: non si torna indietro e non si passa a un'altra rotta. Rotta, data e ora d'ingresso sono stampate sul biglietto.

Un biglietto per una rotta senza montagna costa 152 soles per un adulto straniero, circa 44 dollari. Con Huayna Picchu o montagna Machu Picchu costa 200 soles, circa 58 dollari. Si vende solo sul sito ufficiale, tuboleto.cultura.pe, che aggiunge una piccola commissione per la carta.

Regole valide su tutte le rotte

• Arriva puntuale. Hai 30 minuti di tolleranza sull'ora d'ingresso, 45 in alta stagione. Ai controlli delle montagne non c'è tolleranza.
• Si visita con una guida. La visita si fa con una guida autorizzata, una ogni otto visitatori.
• Senso unico, un solo ingresso. Una volta usciti, lo stesso biglietto non permette di rientrare.
• I bagni sono fuori. Gli unici sono all'ingresso: calcola 2 ore e mezza senza.
• Viaggia leggero. Zaini grandi, cibo, droni, treppiedi, bastoni per selfie, ombrelli, bastoncini da trekking e tacchi alti non sono ammessi. All'ingresso c'è un deposito bagagli a pagamento.

Il circuito 1 resta sopra la città. Sale i terrazzamenti fino alla Casa del Guardiano, il belvedere della famosa cartolina, e non scende mai nelle vie della città. Machu Picchu lo guardi, non lo attraversi.

La 1-B è la versione breve: su fino al belvedere e ritorno, 1,6 km in tutto. Le altre tre usano i terrazzamenti come porta d'accesso a una camminata più lunga: la montagna Machu Picchu (1-A), la Porta del Sole (1-C) e il Ponte Inca (1-D).

La Porta del Sole (1-C) è l'ultimo tratto dell'Inca Trail: circa 3,4 km in tutto e 2 ore andata e ritorno, con ingresso dalle 7 alle 10. Il Ponte Inca (1-D) è un sentiero scavato in una parete verticale, 2,6 km e un'ora: il ponte si guarda da un belvedere, attraversarlo è vietato.

Il circuito 2 è la visita completa, quella che prenotiamo per la maggior parte dei viaggiatori. Attraversa i terrazzamenti, entra dalla Porta della città e copre le due metà: i templi sopra la Piazza Principale e le case sotto.

La 2-A parte dai terrazzamenti, dove scatti la foto classica di tutta la città, e misura circa 2,5 km con molti gradini di pietra. È il nostro consiglio per una prima visita. La 2-B sale prima un po' più in alto, alla piattaforma inferiore sotto la Casa del Guardiano: 2,7 km in tutto.

Entrambe danno 2 ore e mezza all'interno. La 2-A ha 1.400 posti al giorno, 1.600 in alta stagione, e si esaurisce comunque per prima. La 2-B, che ha tra 500 e 800 posti, è la migliore alternativa quando la 2-A non c'è più.

Il nostro tour di un giorno a Machu Picchu include il circuito 2 ogni volta che il Ministero ha disponibilità.

Il circuito 3 resta nella parte bassa della città. Passa accanto al Tempio del Sole, alla Tomba Reale e alla Casa dell'Inca, poi alle fontane, ai Tre Portali e al Tempio del Condor. È più pianeggiante e più tranquillo.

Il punto debole: nessuna foto dall'alto. La città la vedi da più in basso, vicino alle case, e salti la Piazza Sacra. Il punto forte: le rotte di montagna. La 3-A attraversa la città bassa fino alla Roccia Sacra e sale sullo Huayna Picchu; la 3-C e la 3-D partono dallo stesso controllo.

La 3-B è anche la più accessibile. Il Ministero la indica come il circuito che richiede meno sforzo fisico, e un tratto vicino all'ingresso è percorribile in sedia a rotelle o da chi ha bisogno di assistenza.

Quasi tutti i visitatori hanno un solo biglietto, quindi la scelta conta. Ecco cosa consigliamo ai nostri viaggiatori:

• Prima visita

  Circuito 2, rotta 2-A

  La foto classica e tutta la città. Se la 2-A è esaurita, la 2-B.

• Fotografi

  Circuito 1 più circuito 2

  La 1-B presto per la cartolina, poi la città con il circuito 2.

• Escursionisti

  Rotta 3-A o 1-A

  Lo Huayna Picchu è breve e ripido. La montagna Machu Picchu è più lunga e più alta.

• Mobilità ridotta

  Rotta 3-B

  La più pianeggiante, con un tratto accessibile vicino all'ingresso.

• Poco tempo

  Rotta 2-A o 3-B

  Entrambe stanno in 2 ore se hai un treno da prendere.

• Dall'Inca Trail

  Rotta 3-B

  Inclusa nel trekking. Aggiungi un biglietto del circuito 2 per il giorno dopo se vuoi di più.

Le due montagne chiudono il crinale alle due estremità. Lo Huayna Picchu si alza a nord, subito dietro la Roccia Sacra. La montagna Machu Picchu si alza a sud, sopra i terrazzamenti e l'ingresso.

Non puoi salire su entrambe con un solo biglietto, e ogni montagna include solo una parte della città. Dopo lo Huayna Picchu visiti il settore basso con il circuito 3. Dopo la montagna Machu Picchu vedi i terrazzamenti e la Casa del Guardiano con il circuito 1. Biglietti, orari e la salita sono nella nostra guida allo Huayna Picchu.

Da Cusco si va in treno fino ad Aguas Calientes, da 3 ore e mezza a 4 ore e mezza, poi in bus fino all'ingresso, 25 o 30 minuti di tornanti. In alternativa si arriva a piedi con l'Inca Trail o il Salkantay Trek, in un tempo da 2 a 5 giorni.

Treni, orari, la strada di Hidroeléctrica e cosa prenotare per primo sono nella nostra guida come arrivare a Machu Picchu da Cusco. L'altitudine di ogni tappa è in Machu Picchu altezza.