Machu Picchu kaart: waar ligt het en welke circuits zijn er?

Machu Picchu ligt in het zuiden van Peru: regio Cusco, provincie Urubamba, district Machupicchu. De coördinaten zijn 13°09′48″ zuiderbreedte en 72°32′44″ westerlengte, op de oostflank van de Andes, waar de bergen afdalen naar de Amazone.

De Incastad staat op een smalle bergrug tussen twee toppen: in het zuiden de berg Machu Picchu, in het noorden de Huayna Picchu, de spitse top die op elke foto staat. Honderden meters lager stroomt de Urubamba aan drie kanten om de rug heen.

Het is geen losse ruïne. De stad is het hart van het Historisch Heiligdom van Machu Picchu: 32.592 hectare bergen en nevelwoud, beschermd sinds 1981. UNESCO zette het in 1983 op de lijst als een van de weinige plekken die zowel cultureel als natuurlijk werelderfgoed zijn.

Veel mensen zetten Machu Picchu in Mexico of Bolivia. De verwarring komt van Chichén Itzá, dat ook op de lijst van nieuwe zeven wereldwonderen staat, en van het Titicacameer, dat Peru met Bolivia deelt. Machu Picchu ligt helemaal in Peru.

Hemelsbreed ligt Machu Picchu zo'n 10.300 km van Amsterdam. Dat is verder dan New York, maar dichterbij dan Bali. Nederlanders hebben het makkelijker dan de meeste Europeanen, want KLM vliegt dagelijks rechtstreeks naar Lima.

10.300 km

van Amsterdam, hemelsbreed

6 of 7 uur

vroeger dan in Nederland

Rechtstreeks

met KLM naar Lima

1 u 20 min

vliegen van Lima naar Cusco

Peru zit altijd op 5 uur achter Greenwich en kent geen zomertijd. In de winter is het daar 6 uur vroeger dan in Nederland, in de zomer 7 uur: om 14.00 uur in Amsterdam is het in Machu Picchu 7 of 8 uur 's ochtends.

In Lima stap je over op een binnenlandse vlucht naar Cusco. Alles over de aankomstdag, de trein en wat je eerst boekt staat in onze gids trein naar Machu Picchu vanuit Cusco.

De stad heeft twee delen. In het zuiden liggen de landbouwterrassen, waar je bij binnenkomst doorheen loopt. In het noorden ligt het stedelijke deel, met de tempels, de huizen en de pleinen. Een lange muur met een droge gracht scheidt ze.

Het stedelijke deel is weer in tweeën gedeeld, aan weerszijden van het lange Hoofdplein. De hoge helft, Hanan, heeft de tempels en de Intihuatana. De lage helft, Hurin, heeft woningen, werkplaatsen en de Condortempel.

Sinds juni 2024 loop je in Machu Picchu een van 3 circuits, verdeeld over 10 routes. Elke route is een vast pad in één richting: je kunt niet terug en niet overstappen op een andere route. Route, datum en starttijd staan op je ticket.

Een ticket voor een route zonder berg kost 152 soles voor een buitenlandse volwassene, ongeveer 44 dollar. Met Huayna Picchu of de berg Machu Picchu is het 200 soles, ongeveer 58 dollar. Je koopt het alleen op de officiële site, tuboleto.cultura.pe, die een kleine toeslag rekent voor betalen met een kaart.

Regels op elke route

• Wees op tijd. Je hebt 30 minuten speling na je starttijd, 45 in het hoogseizoen. Bij de bergposten is er geen speling.
• Met een gids. Het bezoek gaat met een erkende gids, één per acht bezoekers.
• Eén richting, één keer naar binnen. Ben je buiten, dan kom je met hetzelfde ticket niet meer binnen.
• Toiletten zijn buiten. De enige zitten bij de ingang, dus reken op 2,5 uur zonder.
• Reis licht. Grote rugzakken, eten, drones, statieven, selfiesticks, paraplu's, wandelstokken en hoge hakken mogen niet mee. Bij de ingang is een betaalde bagageopslag.

Circuit 1 blijft boven de stad. Het klimt over de terrassen naar het wachtershuisje, het uitzichtpunt van de bekende ansichtkaart, en gaat nooit de straatjes van de stad in. Je kijkt naar Machu Picchu, je loopt er niet doorheen.

Route 1-B is de korte versie: naar het uitzichtpunt en terug, 1,6 km in totaal. De andere drie gebruiken de terrassen als begin van een langere wandeling: naar de berg Machu Picchu (1-A), de Zonnepoort (1-C) en de Incabrug (1-D).

De Zonnepoort (1-C) is het laatste stuk van de Inca Trail: zo'n 3,4 km in totaal en 2 uur heen en terug, met toegang tussen 7 en 10 uur. De Incabrug (1-D) is een pad uitgehakt in een loodrechte rotswand, 2,6 km en een uur. Je ziet de brug vanaf een uitkijkpunt; oversteken mag niet.

Circuit 2 is het complete bezoek, en het circuit dat we voor de meeste reizigers boeken. Het gaat over de terrassen, door de Stadspoort naar binnen en langs beide helften: de tempels boven het Hoofdplein en de huizen eronder.

Route 2-A begint op de terrassen, waar je de klassieke foto van de hele stad maakt, en is zo'n 2,5 km lang met veel stenen trappen. Voor een eerste bezoek raden we hem van harte aan. Route 2-B klimt eerst iets hoger, naar het plateau onder het wachtershuisje, en meet 2,7 km.

Op allebei mag je 2,5 uur blijven. Route 2-A heeft 1.400 plaatsen per dag, 1.600 in het hoogseizoen, en is toch als eerste uitverkocht. Route 2-B, met 500 tot 800 plaatsen, is het beste alternatief als 2-A op is.

Onze dagtrip naar Machu Picchu bevat circuit 2 zolang het ministerie plaats heeft.

Circuit 3 blijft in het lage deel van de stad. Het loopt langs de Zonnetempel, het Koningsgraf en het Huis van de Inca, daarna langs de fonteinen, de Drie Poorten en de Condortempel. Het is vlakker en rustiger.

Het nadeel: geen foto van bovenaf. Je ziet de stad van lager, dicht bij de huizen, en je slaat het Heilig Plein over. Het voordeel: de bergroutes. Route 3-A loopt door de lage stad naar de Heilige Rots en klimt op de Huayna Picchu; 3-C en 3-D vertrekken bij dezelfde controlepost.

Route 3-B is ook het toegankelijkst. Volgens het ministerie vraagt dit circuit de minste inspanning, en een stuk vlak bij de ingang is te doen met een rolstoel of met begeleiding.

Bijna iedereen heeft maar één ticket, dus de keuze telt. Dit raden we onze eigen reizigers aan:

• Eerste bezoek

  Circuit 2, route 2-A

  De klassieke foto en de hele stad. Is 2-A op, neem dan 2-B.

• Fotografen

  Circuit 1 plus circuit 2

  Vroeg 1-B voor de ansichtkaart, daarna de stad met circuit 2.

• Wandelaars

  Route 3-A of 1-A

  De Huayna Picchu is kort en steil. De berg Machu Picchu is langer en hoger.

• Minder mobiel

  Route 3-B

  De vlakste route, met een toegankelijk stuk bij de ingang.

• Weinig tijd

  Route 2-A of 3-B

  Allebei te doen in 2 uur als je een trein moet halen.

• Via de Inca Trail

  Route 3-B

  Zit bij de trektocht. Wil je meer, neem dan voor de dag erna een ticket voor circuit 2.

De twee bergen sluiten de rug aan beide kanten af. De Huayna Picchu rijst in het noorden op, vlak achter de Heilige Rots. Machu Picchu Mountain, de berg Machu Picchu, rijst in het zuiden op, boven de terrassen en de ingang.

Je kunt niet allebei beklimmen met één ticket, en bij elke berg hoort maar een deel van de stad. Na de Huayna Picchu bezoek je de lage stad met circuit 3. Na de berg Machu Picchu zie je de terrassen en het wachtershuisje met circuit 1. Tickets, tijdsloten en de klim zelf staan in onze gids Huayna Picchu beklimmen.

Elke reis begint in Cusco, de oude hoofdstad van de Inca's. Vandaar lopen het spoor en de rivier naar het noordwesten door de Heilige Vallei, een kloof in die eindigt bij Aguas Calientes, het dorp aan de voet van de ruïnes.

Hemelsbreed is het 75 km, over het spoor ongeveer 110 km. Reken op 3,5 tot 4,5 uur met de trein en daarna 25 tot 30 minuten met de bus over een weg vol haarspeldbochten. Alle opties staan in onze gids trein naar Machu Picchu vanuit Cusco, de hoogte van elke stop in Machu Picchu hoogte.