Inca Trail in Peru: permits, route en alles wat je moet weten

De Inca Trail ligt in het zuiden van Peru, in het Historisch Heiligdom van Machu Picchu, een beschermd gebied van ruim 32.000 hectare tussen Cusco en de jungle. Het pad is een klein stuk van het enorme wegennet van de Inca's, dat van Ecuador tot Chili liep.

Officieel heet het de Red de Caminos Inka, het netwerk van Incawegen. Het Ministerie van Cultuur en de natuurdienst SERNANP beheren het samen. Zij bepalen hoeveel mensen er per dag op mogen en wanneer het pad dichtgaat.

De klassieke route begint bij km 82, het gehucht Piscacucho aan de rivier de Urubamba. Het getal is de kilometerpaal van het spoor vanuit Cusco. Je eindigt te voet bij de Zonnepoort, met de Incastad onder je.

Zonder permit kom je het pad niet op. Alleen organisaties die bij het Ministerie van Cultuur in Cusco zijn ingeschreven, mogen permits kopen, op het officiële platform TuBoleto. Zelf een permit kopen of zonder gids lopen kan niet.

• 500 per dag op de klassieke route, met gidsen, dragers en koks erbij. Op een volle dag blijven er zo'n 200 plekken over voor wandelaars.
• 250 per dag op de korte Inca Trail vanaf km 104. Daar lopen geen dragers mee, dus bijna alle plekken zijn voor wandelaars.
• Een permit staat op naam, met je paspoortnummer, nationaliteit en geboortedatum. Je kunt hem niet overdragen aan iemand anders.

De nieuwe regels van september 2026

Op 11 september 2026 veranderde het ministerie de verkoop (RM 000333-2026-MC). Een organisatie moet nu direct betalen, met een kwartier om de betaling af te ronden. Plekken vasthouden zonder te betalen kan niet meer.

Voor jou betekent dat: je organisatie heeft je gegevens en je betaling vóór de verkoopdag nodig. Wie pas na de opening beslist, vist voor mei tot augustus meestal achter het net.

Hoe ver vooruit boeken?

Voor het droge seizoen raden we ongeveer zes maanden aan, en voor mei het liefst vóór de verkoop opent. Mei is de drukste maand van het jaar, nog voor juni en juli. Dit zijn de data die bij ons het snelst vol raken:

Vroeger kwamen data soms weer vrij als organisaties gereserveerde plekken niet betaalden. Of dat onder de nieuwe regels nog gebeurt, weet nog niemand, want er is sinds september 2026 nog geen jaarverkoop geweest. Reken er niet op.

Paspoort, studentenkaart en annuleren

• Neem je originele paspoort mee. Bij de controle op km 82 wordt het naast je permit gelegd. Een kopie of een foto op je telefoon is niet genoeg.
• Nieuw paspoort na het boeken? Het nummer kan via je organisatie worden aangepast. Geef het dus meteen door.
• Studentenkorting geldt alleen met een geldige plastic kaart van je universiteit of hogeschool, met foto en vervaldatum. Een ISIC kaart wordt niet geaccepteerd.
• Geld terug krijg je niet. Kom je niet opdagen, dan vervalt je permit. Alleen bij aantoonbare overmacht, zoals een medisch attest of een geannuleerde vlucht, kan het ministerie een nieuwe datum geven als er plek is.

Er zijn twee bedragen: het permit van de overheid en de prijs van je tocht. Het permit is een vast tarief in soles. De tocht betaalt gids, dragers, koks, tenten, eten, vervoer en de trein terug.

Een georganiseerde tocht van 4 dagen kost in Cusco ruwweg 500 tot 2.500 dollar, afhankelijk van groepsgrootte, kampen en treinklasse. Bij ons begint de klassieke Inca Trail bij 750 dollar en de korte Inca Trail bij 490 dollar, met permit.

In het permit zit één bezoek aan de Incastad, via circuit 3-B. Dat is de route door het lagere, koninklijke deel, langs de Zonnetempel en de Condortempel. Op welke dag dat bezoek valt, hangt af van je laatste kamp.

• Laatste kamp Wiñay Wayna: je bent op dag 4 vroeg bij de Zonnepoort en loopt dezelfde ochtend circuit 3-B. Alles op één dag.
• Laatste kamp Phuyupatamarca: je circuit 3-B wordt automatisch op dag 5 gezet. Op dag 4 zie je alleen het bovenste uitzichtpunt (1-B). Wil je de lagere stad toch op dag 4 zien, dan koop je er een apart ticket voor 3-B bij.

De kampen worden door het ministerie toegewezen, je kiest ze niet op de dag zelf. Wiñay Wayna raakt als eerste vol. Ook daarom loont vroeg boeken. Op de korte route zie je het uitzicht bij aankomst en loop je circuit 3-B de volgende ochtend.

Huayna Picchu of Machu Picchu Mountain zitten niet in het permit. Hoe de circuits werken, lees je in onze gids over tickets voor Machu Picchu.

Wij slapen in Ayapata, Chaquicocha en Wiñay Wayna, een van de drie kampcombinaties die het ministerie toewijst. Zo is dag 2 korter en kom je op dag 4 vroeg bij de Zonnepoort.

1. Dag 1. Km 82 naar AyapataControle bij Piscacucho, over de Urubamba en langs de ruïnes van Patallacta omhoog naar het kamp op 3.320 m. Ongeveer 14 km, een rustige start.
2. Dag 2. Dead Woman's PassDe zware dag: 900 m klimmen naar Warmiwañusqa op 4.215 m, steil af naar Pacaymayo en over de pas van Runkurakay naar Sayacmarca en het kamp.
3. Dag 3. De mooiste dagOver originele Incatrappen door nevelwoud naar Phuyupatamarca, Intipata en de terrassen van Wiñay Wayna. Veel ruïnes, minder klimmen.
4. Dag 4. De ZonnepoortOm 5.30 uur door de laatste controle, een uur naar Inti Punku en dan Machu Picchu onder je. Rondleiding en 's middags de trein terug.

Het hele pad is ongeveer 40 km tot de Zonnepoort en 42 km tot de Incastad. Je leest ook 39 of 45 km: dat hangt af van waar iemand begint en stopt met meten.

Km 82 is geen station waar je uitstapt: je komt er over de weg. We halen je tussen 4.30 en 5.30 uur op bij je hotel in Cusco, ontbijten in Ollantaytambo en zijn twee en een half tot drie uur later bij de controle.

Terug ga je met de trein van Aguas Calientes naar Ollantaytambo en dan met een busje naar Cusco. De middagtreinen van PeruRail vertrekken onder meer om 14.55, 16.22, 17.23 en 18.20 uur. Reken op aankomst in Cusco tussen 19.00 en 22.30 uur.

Van de Incastad naar Aguas Calientes rijdt de bus van Consettur, 12 dollar enkele reis voor buitenlanders. Lopen kan ook, ongeveer anderhalf uur trappen omlaag. Alles over de trein staat in onze gids over de trein naar Machu Picchu vanuit Cusco.

De korte Inca Trail begint bij km 104 (Chachabamba, ongeveer 2.170 m). Je stapt daar uit de trein, loopt ongeveer 12 km omhoog langs Wiñay Wayna naar de Zonnepoort en slaapt in een hotel in Aguas Calientes.

Kies de korte route als je niet wilt kamperen, weinig tijd hebt of de hoogte niet vertrouwt. Je mist de passen en de hoge ruïnes, maar je komt wel te voet door de Zonnepoort binnen.

Technisch is het pad niet moeilijk, maar de hoogte en de trappen maken het zwaar. Dag 2 klim je van 3.320 naar 4.215 m en daal je meteen 600 m over steile Incatreden. Dat voel je de dag erna in je knieën.

Hoogteziekte is het grootste risico. In een onderzoek onder 991 reizigers op het vliegveld van Cusco had bijna de helft er last van gehad (Salazar, 2012). Wie snel naar boven vliegt en meteen gaat lopen, loopt het meeste risico.

• Twee tot drie nachten acclimatiseren, het liefst eerst in de lagere Heilige Vallei en dan in Cusco.
• De eerste twee dagen rustig aan: weinig inspanning en geen alcohol.
• Overleg met je huisarts over acetazolamide. Het Amerikaanse CDC noemt Cusco een plek met een hoog risico op hoogteziekte.

Meer over je lijf op hoogte lees je in onze gids over de hoogte van Machu Picchu en Cusco.

Mei tot september is droog, met heldere ochtenden en koude nachten. April en oktober zijn een goed compromis. Van november tot maart regent het veel, vooral op het laatste deel door het nevelwoud.

Let op: dit is het weer bij de Incastad. In de kampen op 3.300 tot 3.600 m zakt het in juni en juli rond het vriespunt, en soms eronder. Een slaapzak tot min vijf is geen luxe.

Het pad gaat elke februari dicht voor onderhoud, ook de korte route. In 2026 was dat van 31 januari tot 1 maart. In augustus 2026 ging het pad bovendien bijna drie weken dicht na ongewone regen. Het ministerie regelde toen nieuwe data of geld terug.

Meivakantie is meteen de drukste periode van het jaar. Meer over het weer per maand vind je in onze gids over de beste reistijd voor Machu Picchu.

De regels staan in het reglement van het pad (RM 069-2017-MC). De belangrijkste voor jou:

• Lopen mag alleen overdag. Je komt het pad op tussen 5.00 en 14.00 uur, en tussen 18.00 en 5.00 uur mag niemand lopen.
• Je slaapt alleen in je toegewezen kamp.
• Niet mee: alcohol, glas, drones, muziekboxen, brandstof zoals benzine, en wandelstokken met een metalen punt zonder rubberen dop. Kampvuur is verboden.
• Neem een navulbare fles mee. Al het afval gaat gesorteerd in zakken weer mee naar beneden.
• Een minimumleeftijd staat niet in het reglement, maar elk kind moet op de groepslijst staan en heeft een eigen permit nodig.

Omdat je niet zelf kunt boeken, kies je eigenlijk een organisatie, geen permit. Vraag naar hun inschrijving bij het Ministerie van Cultuur in Cusco en hun belastingnummer (RUC). Een serieuze organisatie geeft die zonder aarzelen.

• Wantrouw "alleen het permit". Losse permits verkopen mag niet.
• Wantrouw "uw permit voor 2027 is al binnen". Zolang de verkoop niet open is, kan niemand een permit hebben. Je betaalt dan een aanbetaling.
• Vraag wat erbij zit: slaapzak, matje, een extra drager voor je eigen spullen. Een extra drager moet al bij het boeken op de lijst.

Zijn de permits voor jouw data op, dan zijn er goede andere wandelingen. De meeste hebben geen Inca Trail permit nodig en kun je veel later boeken.

• De korte Inca Trail: eigen quotum van 250 per dag en vaak langer beschikbaar. Wel ook een permit.
• De Salkantay trek: 4 of 5 dagen over een pas van 4.630 m, zonder permit en het hele jaar open. Lees onze gids over de Salkantay trek.
• De Lares trek en de Inca Jungle trek: zonder permit, minder bekend, met het laatste stuk per trein of over de weg.