Salkantay trek: leden dag för dag, höjden och tips

Salkantay trek är den mest kända vandringsleden till Machu Picchu efter Inkaleden. Du går runt berget Salkantay, över ett högt pass och sedan ner genom molnskog och kaffeodlingar till Aguas Calientes, byn nedanför inkastaden.

Själva berget är 6271 m högt, den näst högsta toppen i Cuscoregionen. På quechua betyder namnet ungefär "det vilda berget". För byborna är det en apu, en skyddande bergsande, och på passet lägger guiderna fortfarande ett offer av kokablad.

Det som gör leden speciell är den enorma nedstigningen. På två dagar går du från kal morän och is till varm, fuktig skog med orkidéer, bambu och papegojor. Knappt någon annan vandring i Peru visar så många klimatzoner på så kort tid.

De flesta grupper går leden på 5 dagar. Här är dagarna som vi går dem. På turen på 4 dagar slås dag 3 och 4 ihop, och natten i Chaullay försvinner.

1. Dag 1. HumantaysjönTidigt från Cusco till Soraypampa (3900 m), upp till den turkosa Humantaysjön på 4200 m och en natt i kupoltält med utsikt mot berget.
2. Dag 2. SalkantaypassetDen tuffaste dagen: upp till 4630 m och sedan en lång nedstigning till stugorna i Chaullay på 2900 m. Ungefär 22 km.
3. Dag 3. KaffelandetEn lätt dag längs floden till Lucmabamba, en kaffeworkshop hos en familj och på eftermiddagen varma källor eller zipline.
4. Dag 4. LlactapataLängs en gammal inkastig till ruinerna i Llactapata, där du ser Machu Picchu för första gången, och sedan längs järnvägen till Aguas Calientes.
5. Dag 5. Machu PicchuI gryningen upp till inkastaden för en guidad tur, och sedan med tåg eller bil tillbaka till Cusco.

4 eller 5 dagar?

Är du osäker, välj 5 dagar. Du sover på samma höjd, men dagarna efter passet är kortare. Se Salkantay trek på 5 dagar eller turen på 4 dagar.

Passet ligger på 4630 m, mer än dubbelt så högt som Kebnekaise. Ändå finns det ingen klättring: stigen är en bred, stenig sicksack. Men det är den höjden kroppen känner mest.

Tänk på skillnaden mellan höjden du går på och höjden du sover på. Den högsta natten är den första, på ungefär 3900 m. Sedan sover du lägre varje natt, så om första natten går bra är det värsta över.

Mer om höjdsjuka och acklimatisering finns i vår guide om höjden på Machu Picchu och i Cusco.

Dag 2 och 4 är de långa dagarna. Dag 2 är tung på grund av höjden, dag 4 på grund av avståndet och de sista 10 km längs järnvägen, platta men enformiga. Många tycker i efterhand att dag 4 var tyngre än de trodde.

Vi kallar den krävande men inte teknisk. Du behöver inte klättra någonstans. Det svåra är höjden dag 1 och 2 och de många timmarna i sträck.

• Acklimatisera minst två hela dagar i Cusco (3400 m) eller i Heliga dalen innan du ger dig av. Det hjälper mer än all träning.
• Träna timmar, inte fart. Gå några turer på fem till sex timmar med stigningar, i kängorna du ska ha.
• En häst är en riktig hjälp. I början av dag 1 och 2 kan du hyra en ridhäst för stigningen upp till sjön eller passet.

Torrperioden varar från maj till september: klar himmel, fasta stigar och den bästa utsikten mot glaciärerna. April och oktober är också bra och lugnare. Från november till mars regnar det ofta, särskilt i molnskogen.

Till skillnad från Inkaleden stänger Salkantay inte i februari, så du kan gå den hela året. På passet kan det snöa eller hagla alla månader, så ett varmt lager ska alltid med.

Utan guide är tillåtet. Det finns inga tillstånd och inget krav på guide på Salkantay, och längs leden hyr familjer ut tältplatser och stugor. Du betalar bara 20 soles i inträde till Humantaysjön vid kontrollen i Mollepata.

Det är mer att ordna själv än man tror: transport kl. 04.00 till Soraypampa, mat för fem dagar eller läger med kök, en sovsäck för minus tio och att hitta vägen på passet när dimman kommer. Från dag 1 till mitten av dag 2 finns nästan ingen täckning.

På en ordnad tur bär en mula din duffelväska på 7 kg, maten står klar och du har någon bredvid dig som känner igen höjdsjuka. För de flesta är prisskillnaden mindre än de tror.

Regeln är lager på lager. På passet kan det vara minusgrader, och två dagar senare går du i t-shirt bland bananplantorna. Själv bär du bara en dagsryggsäck, resten åker i en väska på hästen.

• En sovsäck för minus tio. Första natten är den kallaste. Du kan hyra en hos oss.
• Ingångna vandringskängor med bra mönster, plus flipflops eller sandaler till lägret.
• Lager: underställ, fleece, dunjacka och regnjacka med regnbyxor.
• Mössa, vantar och buff till passet, solhatt och solkräm till resten.
• Myggmedel. Från dag 3 finns det små bitande flugor.
• Vandringsstavar för den långa nedstigningen, med gummitoppar.
• Kontanter i soles, 400 till 600 per person i små sedlar. På leden går det inte att betala med kort.
• Ditt pass. Du behöver det till tåget och till Machu Picchu, så ha det i dagsryggsäcken.

Lederna är väldigt olika. Inkaleden handlar om historia, med ruin efter ruin och ankomst genom Solporten. Salkantay handlar om landskap: glaciärer, ett högre pass och övergången till djungeln.

Är tillstånden för ditt datum slut är Salkantay det självklara valet. Vill du jämföra med den klassiska leden, titta på Inkaleden. Hur tillstånden fungerar står i vår guide till Inkaleden.

Efter Machu Picchu finns det två sätt att ta sig tillbaka, och valet påverkar priset en hel del.

• Med tåg. Ett eftermiddagståg från Aguas Calientes till Ollantaytambo och sedan minibuss till Cusco. Du är tillbaka runt kl. 19.30. Bekvämt, och nödvändigt om du också ska upp på Huayna Picchu eller Machu Picchu Mountain.
• Med bil. Du går ungefär 10 km längs järnvägen tillbaka till Hidroeléctrica, där du ska vara senast kl. 14.30, och sedan tar bilresan till Cusco ungefär 6,5 timmar. Framme runt kl. 21.30. Billigare, men en lång dag.

Tåg, stationer och klasser går vi igenom i guiden om tåg till Machu Picchu från Cusco.

Hos oss kostar en gruppresa från $300 för 4 dagar och från $310 för 5 dagar med resan hem med bil. Med tåg tillbaka kostar det mer. I priset ingår transport, guide, läger, måltider, hästen till din väska och biljetten till Machu Picchu.

• Inträde till Humantaysjön: 20 soles, kontant vid kontrollen.
• Ridhäst: 100 till 130 soles per stigning, om du vill.
• Varma källor i Cocalmayo: 50 soles med transport tur och retur.
• Dricks: frivilligt men vanligt till guide, kockar och muldrivare.