Salkantay trek: percorso, tappe, altitudine e consigli

Il Salkantay trek è il cammino verso Machu Picchu più famoso dopo l'Inca Trail. Gira intorno alla montagna Salkantay, supera un passo d'alta quota e poi scende tra foresta nebulosa e piantagioni di caffè fino ad Aguas Calientes, il paese sotto la città inca.

La montagna è alta 6.271 m, la seconda cima della regione di Cusco. Per le comunità della zona è un apu, uno spirito protettore: ancora oggi, al passo, le guide lasciano un'offerta di foglie di coca prima di cominciare la discesa.

Quello che lo rende unico è il dislivello in discesa. In due giorni passi dalla morena e dal ghiaccio a un bosco caldo e umido, con orchidee, bambù e pappagalli. In Perù pochissimi trekking attraversano tanti climi diversi in così poco tempo.

La maggior parte dei gruppi lo fa in 5 giorni. Ecco le tappe come le facciamo noi. Nella versione da 4 giorni la terza e la quarta tappa si uniscono e si salta la notte a Chaullay.

1. Giorno 1. La Laguna HumantayPartenza all'alba da Cusco verso Soraypampa (3.900 m), salita alla Laguna Humantay a 4.200 m e notte in una cupola con vista sulla montagna.
2. Giorno 2. Il passo SalkantayLa tappa più dura: su fino a 4.630 m e poi una lunga discesa alle capanne di Chaullay, a 2.900 m. Circa 22 km.
3. Giorno 3. La terra del caffèUna giornata facile lungo il fiume fino a Lucmabamba, con il laboratorio del caffè da una famiglia e, nel pomeriggio, terme o zipline.
4. Giorno 4. LlactapataUn antico sentiero inca porta alle rovine di Llactapata, da dove vedi Machu Picchu per la prima volta, poi si segue la ferrovia fino ad Aguas Calientes.
5. Giorno 5. Machu PicchuSalita all'alba alla città inca, visita con la guida e ritorno a Cusco in treno o su strada.

4 o 5 giorni?

Se hai dubbi, scegli 5 giorni: la quota è la stessa, ma dopo il passo le tappe sono più corte. Guarda il Salkantay trek di 5 giorni o la versione di 4 giorni.

Il passo è a 4.630 m, appena 4 m sotto la Punta Dufour del Monte Rosa. Ci arrivi però senza ghiacciaio e senza corde: è un largo sentiero di pietre a tornanti. È la quota che il corpo sente di più.

Perché a volte leggi 4.600 m e quanto è alta la montagna sopra il passo, lo spieghiamo in Salkantay mountain in Perù: la montagna e il passo.

Conta la differenza tra la quota a cui cammini e quella a cui dormi. La notte più alta è la prima, a circa 3.900 m. Dopo dormi sempre più in basso: se la prima notte va bene, il peggio è passato.

Sul mal di montagna e sull'acclimatamento trovi di più nella nostra guida all'altezza di Machu Picchu e di Cusco.

Le tappe lunghe sono la seconda e la quarta. La seconda pesa per la quota, la quarta per la distanza e per gli ultimi 10 km lungo i binari, piatti ma monotoni. Molti, a posteriori, la trovano più faticosa del previsto.

Lo classifichiamo impegnativo ma non tecnico. Non ci sono passaggi su roccia. A renderlo duro sono la quota dei primi due giorni e le molte ore di cammino di fila.

• Acclimatati almeno due giorni interi a Cusco (3.400 m) o nella Valle Sacra prima di partire. Serve più di qualsiasi allenamento.
• Allenati sulle ore, non sulla velocità. Fai qualche uscita di cinque o sei ore con dislivello, con gli scarponi che userai.
• Il cavallo è un aiuto vero. All'inizio del primo e del secondo giorno puoi noleggiarne uno per la salita alla laguna o al passo.

La stagione secca va da maggio a settembre: cieli limpidi, sentieri asciutti e i ghiacciai ben visibili. Aprile e ottobre sono buoni e meno affollati. Da novembre a marzo piove spesso, soprattutto nella foresta nebulosa.

A differenza dell'Inca Trail, il Salkantay non chiude a febbraio: si può fare in tutti i mesi. Al passo però può nevicare o grandinare in qualsiasi stagione, quindi uno strato caldo va sempre nello zaino.

Sì, si può. Il Salkantay non ha permessi né guida obbligatoria, e lungo il percorso le famiglie affittano piazzole e capanne. All'ingresso di Mollepata paghi solo un contributo di 20 soles per la Laguna Humantay.

Cosa devi organizzare da solo

• Il trasporto alle 4 del mattino da Cusco a Soraypampa, e il ritorno da Hidroeléctrica o in treno.
• Dove dormire e mangiare per cinque giorni: tenda tua oppure campi che cucinano, da prenotare in alta stagione.
• Un sacco a pelo da meno dieci e uno zaino con tutto, perché senza mulo lo porti tu.
• L'orientamento al passo quando sale la nebbia. Dal primo giorno a metà del secondo non c'è quasi campo.
• Il biglietto di Machu Picchu, da comprare con anticipo sul sito ufficiale.

Con un trekking organizzato il mulo porta la tua sacca di 7 kg, il cibo è pronto e accanto hai qualcuno che riconosce il mal di montagna. Per molti la differenza di prezzo è più piccola di quanto pensino.

La regola è vestirsi a strati. Al passo si può scendere sotto zero, due giorni dopo cammini in maglietta tra i banani. Tu porti solo uno zaino da giornata, il resto viaggia nella sacca sul cavallo.

• Sacco a pelo fino a meno dieci. La prima notte è la più fredda. Da noi si può noleggiare.
• Scarponi già rodati con una buona suola, più ciabatte o sandali per il campo.
• Strati: maglia termica, pile, piumino e giacca impermeabile con pantaloni antipioggia.
• Berretto, guanti e scaldacollo per il passo, cappello e crema solare per il resto.
• Repellente. Dal terzo giorno ci sono moscerini che pungono.
• Bastoncini per la lunga discesa, con i gommini sulla punta.
• Contanti in soles, da 400 a 600 a persona in banconote piccole. Sul sentiero non si paga con la carta.
• Il passaporto originale, per il treno e per Machu Picchu: tienilo nello zaino da giornata.

Sono due cammini molto diversi. L'Inca Trail è storia, con un sito archeologico dopo l'altro e l'arrivo dalla Porta del Sole. Il Salkantay è paesaggio: ghiacciai, un passo più alto e il passaggio alla giungla.

Se i permessi per la tua data sono finiti, il Salkantay è la scelta naturale. Se vuoi confrontare con il percorso classico, guarda l'Inca Trail. Come funzionano i permessi è spiegato nella nostra guida al Cammino Inca.

Dopo Machu Picchu ci sono due modi per tornare, e la scelta pesa parecchio sul prezzo.

• In treno. Un treno del pomeriggio da Aguas Calientes a Ollantaytambo, poi il minivan fino a Cusco. Arrivi verso le 19:30. Comodo, e necessario se aggiungi Huayna Picchu o Montagna Machu Picchu.
• Su strada. Torni a piedi lungo i binari fino a Hidroeléctrica, circa 10 km, dove devi essere entro le 14:30, e poi circa 6 ore e mezza di strada fino a Cusco. Arrivi verso le 21:30. Costa meno, ma è una giornata lunga.

Treni, stazioni e classi sono spiegati nella nostra guida su come arrivare a Machu Picchu da Cusco.

Con noi un trekking di gruppo costa da 300 dollari per 4 giorni e da 310 dollari per 5 giorni, con il ritorno su strada. Con il ritorno in treno costa di più. Sono compresi trasporto, guida, campi, pasti, il cavallo per la sacca e il biglietto di Machu Picchu.

• Ingresso alla Laguna Humantay: 20 soles, in contanti al controllo.
• Cavallo da sella: da 100 a 130 soles a salita, se lo vuoi.
• Terme di Cocalmayo: 50 soles con il trasporto andata e ritorno.
• Mance: non obbligatorie, ma abituali per guida, cuochi e mulattieri.